LEPE
La historia de Lepe se remonta a la Antigüedad, con una tradición que sitúa sus orígenes en asentamientos fenicios del siglo IX a.C., aprovechando su cercanía al río Piedras como enclave estratégico de comercio. Posteriormente, romanos y visigodos dejaron también su huella en el territorio.
Durante la época de al-Ándalus, el municipio experimentó un notable crecimiento, consolidándose como un importante centro dentro de la taifa de Niebla y reforzando su papel en la organización del territorio costero.
Tras la Reconquista, Lepe pasó por distintos dominios, incluyendo la Orden del Temple, hasta quedar bajo el control de la Casa de Medina Sidonia, una de las familias más influyentes de la zona.
En este periodo, la localidad mantuvo su vínculo con el mar y la navegación, con presencia de marineros en los grandes viajes atlánticos del siglo XV.
En la Edad Contemporánea, Lepe ha sabido reinventarse, pasando de una economía tradicional agrícola a convertirse en uno de los grandes referentes del cultivo de la fresa en Europa. En la actualidad, el turismo y el desarrollo de zonas como Islantilla han impulsado su crecimiento económico y su proyección exterior, consolidando al municipio como un destino clave de la costa onubense.
EL MUNICIPIO Y SU ENTORNO
TRADICIONES
Lepe vive sus tradiciones con una gran participación vecinal, donde la devoción, la música y el ambiente festivo forman parte esencial de la identidad del municipio.
La Romería de la Bella es una de sus celebraciones más importantes y una de las grandes devociones locales. Cada año, miles de romeros acompañan a la Virgen de la Bella hasta su ermita en el recinto de El Terrón, en una jornada marcada por la convivencia y el sentimiento popular.
En agosto se celebran las Fiestas Patronales de la Bella y San Roque, que combinan actos religiosos con conciertos, casetas, fuegos artificiales y un ambiente festivo que llena las calles del municipio durante varios días.
La Semana Santa destaca por la solemnidad y la devoción con la que los leperos viven las distintas salidas procesionales, en un ambiente de respeto y tradición muy arraigado.
El Carnaval de Lepe completa el calendario festivo con concursos de agrupaciones, chirigotas, comparsas y desfiles por las calles, convirtiéndose en una de las citas más animadas y populares de la provincia.
DATOS CURIOSOS
Lepe es conocido por una historia muy singular protagonizada por Juan de Lepe, un marinero local que, según la leyenda, llegó a la corte de Enrique VII de Inglaterra y ganó una partida de cartas al rey, obteniendo como premio las rentas de un día de la Corona británica y el curioso título de “pequeño rey de Inglaterra”.
El origen del nombre del municipio se asocia al término latino lepus, que significa “liebre”, una referencia que ha perdurado a lo largo del tiempo en la identidad del pueblo.
La devoción a la Virgen de la Bella también forma parte de su historia popular. En el siglo XIX, cuando se intentó trasladar la imagen a otra localidad, los vecinos se opusieron firmemente y la devolvieron a la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, reforzando su arraigo religioso.
Lepe cuenta además con una importante tradición marinera, con figuras vinculadas a la historia de los grandes viajes oceánicos, y con una fuerte conexión histórica con el mar y la navegación atlántica.
En la actualidad, destaca por su entorno natural privilegiado, con más de 15 kilómetros de costa donde sobresalen espacios como La Flecha de Nueva Umbría o la playa de La Antilla.
