A história de Almonte está profundamente ligada ao seu ambiente natural e a uma das devoções mais importantes da Andaluzia. As suas origens remontam à época medieval, e o seu nome deriva da união do artigo árabe al- e da palavra castelhana monte, reflexo das diferentes culturas que passaram por este território.
A identidade do município está intimamente ligada à Virgem do Rocío, nomeada padroeira da vila em 1653. Desde então, a devoção ao Rocío tem marcado a vida social, cultural e religiosa de Almonte, tornando-se um dos principais símbolos do município.
Durante a Idade Moderna, a localidade esteve sob a influência dos Duques de Medina Sidonia, tendo registado um crescimento progressivo que deixou a sua marca no património histórico. Entre os locais que conservam essa memória, destaca-se o Molino de Cepeda, um antigo moinho de azeite hoje transformado em museu e centro de interpretação da cultura local.
Ao longo do século XX, Almonte ganhou projeção internacional graças à importância do seu ambiente natural, especialmente com o desenvolvimento e a proteção da área de Doñana, um dos ecossistemas mais importantes da Europa. Além disso, locais como El Rocío e Matalascañas contribuíram para consolidar o município como uma das grandes referências culturais, turísticas e naturais da província de Huelva.
Hoje, Almonte combina tradição, património, natureza e projeção internacional, mantendo vivas as suas raízes, ao mesmo tempo que continua a ser um dos municípios mais representativos da província de Huelva.
O MUNICÍPIO E O SEU ENVIRONMENTO
TRADIÇÕES
Almonte destaca-se por possuir uma das linhas costeiras mais extensas de Espanha, com mais de 50 quilómetros de praia contínua e ininterrupta, uma paisagem única onde se combinam a natureza, as dunas e o mar aberto.
É, além disso, o município mais extenso da província de Huelva, com mais de 859 km², ultrapassando em área até mesmo grandes cidades como Madrid.
Um dos eventos mais singulares da sua tradição é a «Chegada» da Virgem do Rocío, que, de sete em sete anos, percorre a pé o trajeto desde a sua capela até ao município de Almonte.
Esta procissão única faz parte da identidade local há séculos e constitui um dos momentos mais importantes do calendário religioso e cultural do município.
Na sua costa encontra-se a emblemática Torre de la Higuera, hoje inclinada para o mar e popularmente conhecida como «o tampão», testemunho de um sistema defensivo de torres-faróis construído entre os séculos XVI e XVII para proteger o litoral dos ataques dos piratas.
CURIOSIDADES
Almonte possui um calendário festivo profundamente ligado à tradição, à identidade religiosa e ao ambiente natural, sendo que as celebrações constituem uma parte essencial da vida do município.
A Romaria de El Rocío é a sua manifestação mais emblemática e uma das celebrações de religiosidade popular mais importantes do mundo. Todos os domingos de Pentecostes, milhares de peregrinos e irmandades chegam à aldeia de El Rocío após a caminhada, num encontro marcado pela devoção e pela convivência. Além disso, de sete em sete anos celebra-se a tradicional «Chegada da Virgem», em que a imagem é transportada até ao centro da cidade de Almonte.
Outra das tradições mais singulares é a «Saca de las Yeguas», declarada de interesse turístico, que se celebra todos os dias 26 de junho, coincidindo com a Feira de São Pedro. Nesta tradição, os criadores de éguas recolhem as éguas das marismas e os seus potros em Doñana para os conduzir até Almonte, numa das imagens mais representativas do vínculo entre o município e o seu ambiente natural.
A Feira de São Pedro, dedicada ao padroeiro local, realiza-se no recinto de El Chaparral e inclui atividades festivas, uma feira de gado e as tradicionais corridas de fitas a cavalo, mantendo viva a essência rural do município.
O calendário é completado pelas Cruces de Mayo, uma tradição profundamente enraizada na vida comunitária e associativa, que continua a assumir um papel de destaque com o renascimento de festas históricas em diferentes bairros e locais do município.
